니느웨는 요나가 살던 곳에서 수백 킬로미터나 떨어진 먼 곳에 있었어요. 요나가 마침내 그곳에 도착했을 때, 하나님께서는 백성들에게 어떤 말씀을 전하라고 하셨을까요? 요나 3:4

니느웨의 백성들은 요나가 하나님의 선지자라는 것을 알고 있었어요. 그들은 하나님께서 행하신 놀라운 일들에 대해 이미 들어왔을 거예요. 그리고 요나의 말을 통해, 그 하나님이 지금도 요나가 전한 말씀을 이루실 수 있는 분임을 깨달았지요. 심지어 왕도 요나의 말을 믿고 따랐답니다.

성령께서 그들의 마음에 말씀하셨고, 니느웨 사람들은 자신들이 얼마나 악한지 깨닫게 되었어요. 그러자 그들은 진심으로 뉘우치며 하나님께 기도드리고, 자신의 죄를 용서해 달라고 간절히 구했지요. 하나님께서는 그들의 기도를 들어주셨을까요?  8-10절

요나는 니느웨의 수천 명의 백성들이 진심으로 회개하고 하나님께로 돌아서는 모습을 보았어요. 그러자 그는 하나님께서 그들을 멸하지 않으실 거라고 생각했지요. 하지만 요나는 이 사실을 기쁘게 받아들이지 못했어요. 그는 하나님의 결정에 대해 어떻게 반응했을까요? 요나 4:1

요나가 도망치려고 했던 이유 중 하나는, 니느웨 백성들이 죄에서 돌이켰을 때 하나님께서 그들을 멸하지 않으실 것을 두려워했기 때문이었어요. 그는 니느웨 사람들이 자신을 거짓 선지자라고 생각할 거라고 확신했거든요. 거짓 선지자라는 비난을 받으며 창피를 당하느니 차라리 죽는 것이 낫다고 여겼던 거예요. 2, 3절

요나는 하나님께서 니느웨를 멸하지 않겠다는 뜻을 바꾸시길 바랐을까요? 요나는 어디로 갔을까요? 그리고 타오르는 듯한 뜨거운 태양을 피할 수 있도록 하나님께서는 요나에게 무엇을 주셨을까요? 5, 6절

하지만 바로 다음 날 아침 무슨 일이 생겼을까요? 7-11절

요나는 자신에게 시원한 그늘을 만들어 주던 박넝쿨이 시들어 죽자 몹시 슬퍼했어요. 그런데 만약 수천 명의 니느웨 사람들이 죽었더라도, 그는 그만큼 슬퍼하지 않았을지도 몰라요.

요나는 하나님께서 자신에게 시키신 일을 수치스럽게 느꼈어요. 그렇다면 요나는 이기적인 사람이었을까요, 아니면 그렇지 않았을까요? 요나는 니느웨 백성들을 진정으로 사랑해서 그들이 구원받기를 바랐을까요? 

생각하기: 우리는 요나의 이야기를 통해 무엇을 배울 수 있을까요?

더 깊이 알기: 요나 1-4장, 예레미야 36장, 38:1-13, 선지자와 왕 22, 31, 34-38장(영문 pp.265-278, 367-378, 407-476), 재미있는 성경 이야기 5권 pp.150-153, pp.177-192, 6권 pp.177-184