에이미 쉐랄드

예수님은 엘렌 화잇이 아주 어린 소녀였을 때부터 그녀를 하나님의 특별한 기별을 전하는 사람으로 선택하셨어요. 엘렌은 하나님께서 주신 꿈과 이상을 통해 많은 사람들에게 성경을 열심히 공부하고 예수님이 다시 오실 날을 준비하는 것이 얼마나 중요한지 알려 주었답니다. 하지만 사탄은 성경을 싫어하기 때문에 사람들이 예수님을 맞이할 준비를 하지 못하도록 계속해서 방해했어요.

어느 날, 존 로프보로 목사님이 미시간에서 재림 신자들과 함께 모여 안식일 예배를 드릴 때 있었던 이야기를 해주었어요. 그 자리에는 제임스와 엘렌 화잇, 그리고 브라운 박사라는 사람도 함께 있었지요. 브라운 박사는 영매였는데 바로 사탄의 일을 돕는 사람이었어요. 그는 엘렌이 예수님께 받은 이상이 진짜가 아니라고 말하며 믿지 않았고, 자신이 그 자리에 있으면 엘렌이 이상을 보는 걸 1분 만에 멈추게 할 수 있다고 자신만만하게 말했어요.

그런데 그 집회가 계속되던 중, 하나님께서 엘렌에게 한 이상을 보여주셨어요. 하지만 자신만만하던 브라운 박사는 엘렌이 이상을 보는 것을 막을 수도, 멈추게 할 수도 없었어요. 그는 갑자기 떨며 얼굴이 하얗게 질리는가 싶더니, 결국 “이 방을 당장 나가야겠어요!”라고 외치며 황급히 밖으로 뛰어나가고 말았어요.

이상이 끝난 뒤, 엘렌은 예수님께서 자신에게 보여주신 내용을 사람들에게 이야기해 주었어요. “곧 미국에 무서운 전쟁이 일어날 거예요.” 엘렌이 조용히 말했어요. 그리고 방 안을 천천히 둘러보며 덧붙였어요. “이곳에 계신 분들 중에는 그 전쟁에서 사랑하는 아들을 잃게 될 분들도 있어요.”

엘렌 곁에는 한 판사와 유명한 사업가가 앉아 있었어요. 두 사람은 서로를 바라보며 고개를 저었어요. “무슨 전쟁? 설마요.” 그들은 그 말을 믿지 않았고, 자기 아들들이 걱정될 것도 없다고 생각했어요. 하지만 몇 주가 지나지 않아, 정말로 전쟁이 시작되었어요.

전쟁이 시작된 후, 존 로프보로 목사님이 다시 모임 장소에 갔을 때 그는 사람들에게 엘렌의 이상에 대해 다시 한번 일러 주었어요. 그 순간, 판사와 사업가는 손수건을 꺼내 얼굴을 닦기 시작했어요. 두 사람은 흐느껴 울고 있었어요. 한 사람은 사랑하는 아들을 전쟁에서 잃었고, 또 다른 사람의 아들은 포로로 잡혀가서 감옥에 갇히고 말았거든요. 적어도 여섯에서 일곱 명의 사람들이 전쟁으로 인해 아들을 잃게 되었어요. 이제 그 교회에서는 엘렌의 이상이 예수님으로부터 온 것이라는 것을 아무도 의심할 수 없었답니다.

비록 전쟁이 한창이었지만, 존 로프보로 목사님과 다른 목회자들은 예배 모임을 계속 이어갔어요. 재림 신자들은 위스콘신의 한 마을 중심부에 집회를 위한 커다란 장막을 세웠어요. 그 근처에서는 한 장교가 군인들과 함께 훈련을 하고 있었지요. 존 목사님이 장막 앞에 있는 높은 장대에 깃발을 달려고 하자, 그 장교는 훈련을 멈추고 이 모습을 지켜보았어요. 그리고 존 목사님에게 다가와 말했어요.

“우리가 이 장막을 지켜드리겠습니다. 링컨 대통령께서 성조기가 걸려 있는 모든 장소는 꼭 지키라고 하셨거든요.”

그리고 얼마후 집회가 시작되자 정말로 두 명의 군인이 장막 앞을 행군하며 장막을 지켜주었어요. 군인들은 오가며 서로 마주칠 때면 멋지게 거수경례를 하곤 했지요.

존 목사님은 군인들이 회의를 해야 할 때면 뜨거운 태양을 피해 장막을 사용할 수 있도록 허락해 주었어요. 목사님은 장교들이 회의를 시작할 때에 자신에게 기도 요청을 하자 정말 기뻤어요. 목사님은 조용히 두 손을 모아 기도했어요. “하나님, 우리나라가 자유를 지킬 수 있도록 도와주시고, 전쟁터에서 목숨을 걸고 싸우는 용감한 군인들에게 복을 내려주세요.”